A Nobreza e o Terceiro Estado
A Nobreza era a ordem de maior prestígio social. Seus membros ocupavam posições de destaque no Clero, na administração e no exército. Tinham regime jurídico próprio e estavam isentos de impostos, mesmo sendo proprietários de grandes terras.
As famílias nobres antigas formavam a nobreza de sangue ou nobreza de espada, simbolizando sua tradicional dedicação às armas. A hierarquia nobiliária ia desde príncipes e duques (que conviviam com o monarca) até a pequena nobreza rural que vivia apenas dos rendimentos de seus pequenos senhorios. Com o tempo, formou-se também uma nobreza administrativa, composta por burgueses que recebiam títulos para atender às necessidades burocráticas do Estado.
O Terceiro Estado era a ordem mais diversificada e numerosa. No topo estavam os homens de letras, financeiros, mercadores e profissionais de ofícios superiores, que constituíam a elite deste estado e podiam usar o título de "burguês". Abaixo deles vinham os lavradores com terra própria, artesãos e trabalhadores assalariados. Na base estavam mendigos, vagabundos e indigentes.
🔍 Importante: Diferentemente das outras ordens, todos os membros do Terceiro Estado pagavam impostos, independentemente da sua condição, e a maioria era constituída por camponeses.