Estrutura e Massa do Átomo
O átomo tem uma estrutura fascinante que tem sido aperfeiçoada pelos cientistas ao longo do tempo. É composto por um núcleo central (que não se move) onde estão os protões (com carga positiva) e os neutrões (eletricamente neutros). À volta do núcleo encontra-se a nuvem eletrónica onde circulam os eletrões com carga negativa.
Cada elemento químico tem um símbolo químico específico e é identificado pelo seu número atómico (Z), que corresponde ao número de protões. É este número que determina de que elemento se trata! Um átomo pode ganhar eletrões (tornando-se um anião com carga negativa) ou perder eletrões (tornando-se um catião com carga positiva).
O número de massa (A) representa a soma de protões e neutrões presentes no núcleo do átomo, contribuindo para a sua massa total.
💡 Curiosidade: Apesar de o núcleo ser milhares de vezes menor que o átomo completo, é nele que está concentrada praticamente toda a massa atómica!
Isótopos
Os isótopos são átomos do mesmo elemento (têm o mesmo número atómico) mas com diferentes números de massa porque contêm diferentes quantidades de neutrões. São representados como "₂X" onde Z é o número atómico e A é o número de massa.
A massa atómica relativa (Aᵣ) de um elemento é determinada usando um padrão de comparação. Por exemplo, se Aᵣ(Na) = 23, significa que é 23 vezes mais pesado que o padrão. Esta massa é calculada através da média ponderada das massas isotópicas do elemento, tendo em conta a abundância natural de cada isótopo.