As Repreensões e os Vícios
Nos capítulos IV e V, Vieira muda o tom para criticar os vícios. Ele repreende os peixes por se "comerem uns aos outros" - uma clara alusão à exploração humana e à violência social. Critica também a ignorância, a cegueira espiritual, a arrogância e a vaidade que observa na sociedade.
As repreensões a peixes específicos são particularmente incisivas. Os Roncadores representam pessoas insignificantes que falam com arrogância sobre o próprio valor. Os Pegadores simbolizam o parasitismo e oportunismo social - aqueles que dependem dos outros para atingir seus objetivos sem escrúpulos. Vieira sugere que em vez de se apegar a outros, o homem deveria agarrar-se a Deus.
Os Voadores encarnam a ambição desmedida e a presunção, enquanto o Polvo é a mais dura crítica, comparado aos hipócritas e traidores. Com seus tentáculos e capacidade de mudar de cor, o polvo representa aqueles que se disfarçam para enganar, sendo "mais traiçoeiros que Judas".
⚠️ A crítica ao Polvo é particularmente relevante para compreender a denúncia social de Vieira: aqueles que aparentam ser o que não são representam o maior perigo para a sociedade, assim como para a alma.