O Sermão e seu Contexto

O sermão é um género literário argumentativo-religioso onde o pregador tenta persuadir o auditório a mudar comportamentos. Padre António Vieira $1608-1907$, jesuíta influente que viveu no Brasil durante o século XVII, utilizou este género com maestria. Ele era defensor dos indígenas e crítico fervoroso da escravidão.

Todo sermão tinha três objetivos principais: docere (ensinar a doutrina cristã), delectare (agradar através da linguagem e raciocínio) e movere (influenciar atitudes). O "Sermão de Santo António aos Peixes" foi pregado em 13 de junho de 1654 em São Luís do Maranhão, com a intenção de defender os povos indígenas e criticar tanto os colonos portugueses quanto holandeses.

A estrutura do sermão é bem definida: começa com o exórdio (Capítulo I) que apresenta o tema da corrupção e o conceito predicável "vós sois o sal da terra"; segue-se a exposição e confirmação (Capítulos II a V) onde Vieira alterna entre louvores e repreensões aos peixes; termina com a peroração (Capítulo VI) que julga homens e peixes.

Dica! Lembre-se que os peixes são uma metáfora - quando Vieira fala deles, está na verdade referindo-se aos humanos e seus comportamentos!

A Crítica Social através da Alegoria

A crítica social neste sermão é construída através da caricatura dos peixes - suas propriedades físicas representam alegoricamente qualidades ausentes nos homens e defeitos presentes neles. Vieira pretende persuadir os ouvintes a imitar as virtudes ou repudiar os vícios apresentados.

Nos louvores gerais, Vieira elogia os peixes pela obediência, ordem e atenção quando ouviam Santo António - contrastando com os humanos que se mostraram furiosos e obstinados perante o santo. Já nos louvores particulares, destacam-se:

• O Peixe Tobias: louvado pela obediência à doutrina divina
• A Rémora: pequeno mas poderoso, tal como a língua de Santo António que combatia vícios
• O Torpedo: protege-se com descargas elétricas, enquanto os homens exploram muito mas temem pouco as consequências
• O Quatro-Olhos: com visão para cima e para baixo, simboliza a proteção divina

Nas repreensões gerais, Vieira critica os "peixes" que se comem uns aos outros (metáfora para a exploração social) e sua ignorância ao se deixarem enganar pelo anzol (como os homens pela vaidade). Este paralelo entre o mundo marinho e a sociedade cria uma crítica poderosa aos abusos do poder.

Importante! A alegoria dos peixes permite que Vieira critique indiretamente os poderosos sem parecer que está atacando-os diretamente!

As Repreensões Particulares e Mensagem Final

Vieira conclui seu sermão com críticas direcionadas a tipos específicos de peixes, cada um representando um vício humano:

O Roncador, apesar de pequeno, faz-se notar pelo barulho - simbolizando os orgulhosos e arrogantes que se julgam mais importantes do que realmente são. É uma clara crítica à vaidade e prepotência humanas.

O Pegador, pequeno mas que se agarra a outros peixes, representa os parasitas sociais e oportunistas. Vieira censura aqueles que vivem às custas dos outros sem produzir nada por si mesmos.

O Voador, com barbatanas que funcionam como asas permitindo-lhe tanto nadar quanto voar, simboliza a ambição desmedida e a vaidade. É uma crítica àqueles que não se contentam com sua condição e aspiram ao que não lhes pertence.

O Polvo, que usa sua tinta para se camuflar e facilitar a caça, é a perfeita representação da hipocrisia e da traição. Vieira condena aqueles que disfarçam suas verdadeiras intenções para enganar os outros.

Reflita! Como estes "tipos" de peixes criticados por Vieira ainda podem ser encontrados na sociedade atual? Os vícios humanos do século XVII permanecem os mesmos hoje?