Críticas e mensagem moral
Continuando suas críticas, Vieira menciona os peixes que veneram a rede - símbolo da morte e destruição. Estes representam os homens que adoram o poder, o dinheiro e a vaidade, mesmo sabendo que isso os destrói. É uma crítica contundente ao materialismo e à submissão cega à autoridade.
Particularmente devastadora é a referência aos peixes que se devoram entre si. Este comportamento simboliza a falta de solidariedade, a inveja e o egoísmo existentes na sociedade colonial. Vieira condena uma sociedade sem compaixão, onde pessoas da mesma "espécie" destroem-se mutuamente.
Na Peroração (conclusão), Vieira arremata seu sermão com um apelo poderoso à mudança moral. Afirma que os peixes têm defeitos, mas os homens são ainda piores, porque possuem razão e alma e ainda assim escolhem o mal. A frase "Preguei-vos a vós, peixes, porque os homens não me quiseram ouvir" encerra o círculo retórico iniciado no exórdio.
As mensagens centrais do sermão incluem a crítica social e política à escravidão e exploração; a crítica religiosa à hipocrisia; a defesa dos povos indígenas; e a valorização da fé verdadeira como instrumento de transformação.
💡 Lembre-se que este sermão foi uma forma engenhosa de Vieira defender os indígenas e criticar a exploração colonial sem ser censurado diretamente - um exemplo brilhante de como a literatura pode servir como arma de intervenção social.