Louvores aos Peixes
Na primeira parte do desenvolvimento, Vieira dedica-se a louvar as qualidades dos peixes, utilizando-os como símbolos de comportamentos virtuosos. Ele começa elogiando os peixes em geral por serem bons ouvintes, obedientes e devotos - características que desejava ver na sua audiência humana.
Vieira destaca peixes específicos com qualidades exemplares. O Santo Peixe de Tobias representa o poder de cura e é comparado a Santo António, que afasta os demónios e ilumina os cegos com a palavra de Deus. A Rémora, pequeno peixe conhecido por sua capacidade de se agarrar a navios, simboliza a dedicação à evangelização, assim como a língua de Santo António nunca se afastou de sua missão divina.
O Torpedo, conhecido por suas descargas elétricas, é comparado ao poder da pregação de Santo António, que fazia "tremer" os corações dos ouvintes. Já o Quatro-olhos simboliza o equilíbrio necessário entre as preocupações terrenas e espirituais, representando a vigilância tanto no caminho da vida como no do céu.
Dica importante: Ao estudar este sermão, presta atenção às analogias entre os peixes e as qualidades humanas - esta é uma técnica retórica que Vieira usa para tornar conceitos abstratos mais concretos e memoráveis.