Características e Critérios do Espaço Urbano
O espaço urbano é facilmente reconhecível por suas características distintivas: alta densidade populacional, edifícios em altura, trânsito intenso e predominância de atividades do setor terciário. Este ambiente oferece grande diversidade de serviços e comércio, criando um ritmo de vida acelerado que, apesar das vantagens, também pode resultar em anonimato e isolamento social.
Em Portugal, a população urbana é considerada aquela que reside em lugares com mais de 2000 habitantes. Já os centros urbanos são definidos como aglomerados com mais de 10 mil habitantes ou capitais de distrito. É importante não confundir estes conceitos com o estatuto oficial de cidade, que depende de critérios específicos.
A elevação a cidade baseia-se em três tipos de critérios: demográfico (número mínimo de habitantes), funcional (setores de atividade predominantes e funções que serve) e jurídico-administrativo (valorização de aspectos históricos e culturais). Nas últimas décadas, o número de cidades portuguesas aumentou significativamente, especialmente nas áreas metropolitanas de Lisboa e Porto.
Atenção! Quase metade da população portuguesa reside em "cidades estatísticas", que são centros urbanos com mais de 10 mil habitantes e capitais de distrito, concentrando-se principalmente no litoral do país.