Código Genético e Mutações
O código genético é o sistema que determina como as sequências de nucleótidos são traduzidas em aminoácidos. Este código possui características específicas: cada aminoácido é codificado por um codão (tripleto de nucleótidos); é redundante, pois vários codões podem codificar o mesmo aminoácido; e é praticamente universal, funcionando de forma semelhante na maioria dos organismos.
O terceiro nucleótido de cada codão tende a ser menos específico, um fenómeno conhecido como degeneração do código genético. Apesar de redundante, o código não é ambíguo - um codão específico nunca codifica dois aminoácidos diferentes.
Mutações genéticas são alterações na sequência de nucleótidos do DNA que podem modificar as proteínas produzidas e, consequentemente, as características do organismo. Estas alterações podem ocorrer espontaneamente ou ser induzidas por agentes mutagénicos como radiação, produtos químicos fortes ou vírus.
⚠️ Nem todas as mutações causam problemas! Algumas são neutras e outras até podem trazer vantagens evolutivas que ajudam os organismos a adaptar-se ao ambiente.
As mutações podem ser de vários tipos: substituição (troca de um nucleótido por outro), inserção (adição de nucleótidos), deleção (remoção de nucleótidos) ou silenciosas (quando não alteram o aminoácido produzido). Graças à redundância do código genético, especialmente no terceiro nucleótido do codão, algumas mutações não causam alterações na proteína final, sendo classificadas como silenciosas.