Produção de Energia nas Células
A fermentação é a principal fonte de energia para seres anaeróbicos, ocorrendo no citoplasma. Este processo começa com a glicólise, onde uma molécula de glicose é oxidada, gerando 2 moléculas de ácido pirúvico, 2 NADH e 4 ATP (com saldo energético de 2 ATP).
Após a glicólise, o ácido pirúvico é reduzido de diferentes formas. Na fermentação alcoólica (realizada por leveduras e fungos), o ácido pirúvico é transformado em etanol, liberando CO₂. Já na fermentação lática (realizada por bactérias láticas), o ácido pirúvico transforma-se em ácido lático. Ambos os processos regeneram NAD⁺, essencial para manter a glicólise.
A respiração aeróbia é um processo mais eficiente que ocorre nas mitocôndrias. Começa também com a glicólise, seguida da formação de Acetil-CoA na matriz mitocondrial, onde os ácidos pirúvicos sofrem oxidação e descarboxilação.
💡 A fermentação produz apenas 2 ATP por molécula de glicose, enquanto a respiração aeróbia pode gerar até 38 ATP! Esta diferença explica por que organismos aeróbios conseguem realizar atividades que exigem mais energia.