Ácido Desoxirribonucleico

O DNA é a molécula responsável por conter a informação genética que mantém a identidade única de cada ser vivo. Uma das suas funções essenciais é replicar-se para que as células filhas recebam a mesma informação genética.

Os genes são segmentos do DNA que funcionam como unidades de hereditariedade. Este processo segue o Dogma Central da Vida: o DNA é transcrito para RNA mensageiro (mRNA), que por sua vez é traduzido para proteínas.

💡 Pensa no DNA como um livro de receitas: os genes são as receitas individuais, o RNA é como uma fotocópia da receita que sai da biblioteca, e as proteínas são o prato final que determina as características do organismo!

Estrutura do DNA

O DNA é formado por duas cadeias polinucleotídicas enroladas em forma de dupla hélice. Cada cadeia é composta por unidades básicas chamadas nucleótidos, sendo que cada nucleótido contém:

• Uma base nitrogenada
• Uma pentose (desoxirribose)
• Um grupo fosfato

A desoxirribose do DNA diferencia-se da ribose do RNA por ter menos um átomo de oxigénio. As duas cadeias do DNA são antiparalelas, ou seja, correm em direções opostas (à extremidade 5' de uma cadeia corresponde a extremidade 3' da outra).

Bases Nitrogenadas

O DNA contém quatro bases nitrogenadas diferentes:

• Adenina (A) e Guanina (G): são purinas (com 2 anéis)
• Timina (T) e Citosina (C): são pirimidinas (com 1 anel)

Estas bases ligam-se entre si seguindo regras específicas: A liga-se a T (por 2 pontes de hidrogénio) e G liga-se a C (por 3 pontes de hidrogénio). Purinas e pirimidinas não se podem ligar entre si.

Na estrutura da dupla hélice, o grupo fosfato e a desoxirribose encontram-se nas zonas mais externas, enquanto as bases azotadas ficam na parte interior. As ligações entre nucleótidos consecutivos são chamadas ligações fosfodiéster, formando-se entre o grupo fosfato de um nucleótido e o carbono 3' da pentose do nucleótido seguinte.