Datação Absoluta e Radiometria
Enquanto a datação relativa compara idades, a datação absoluta determina valores numéricos precisos em milhões de anos. Este método baseia-se na desintegração de isótopos radioativos naturais presentes nas rochas.
Os isótopos são variantes de um mesmo elemento químico com igual número de protões e eletrões, mas diferente número de neutrões. Os mais instáveis (com mais neutrões) tendem a transformar-se em isótopos mais estáveis através do decaimento radioativo, emitindo energia no processo.
Neste processo, os isótopos-pai (instáveis) transformam-se em isótopos-filho (estáveis). Uma medida fundamental neste processo é a semivida - o tempo necessário para que metade dos isótopos-pai de uma amostra se desintegre. Quando uma rocha se forma, ela contém 100% de isótopos-pai, que vão diminuindo ao longo do tempo.
Após uma semivida, restam 50% de isótopos-pai e formaram-se 50% de isótopos-filho. Após duas semividas, a proporção passa a 25%-75%, e assim por diante. A soma das percentagens dos dois tipos de isótopos é sempre 100%.
🔍 Imagina um relógio de areia onde a quantidade de areia que passa de um compartimento para outro segue um ritmo constante e previsível - é assim que funciona o decaimento radioativo!